瞭解政府在高齡人士養老金方面的準則

长者们非常关注的切身老有所养

─ 瞭解政府在高龄人士养老金方面的准则 

垦丁

许多华裔长者在退休后移民来澳安享晚年，与儿孙团聚共享天伦之乐。因为已准备在澳安渡晚年，所以对于澳洲政府给予长者的「养老金」(Age Pension），成为他们十分关心的一个课题。而联邦政府于今年5月上旬，发表了新一年的财政预算，笔者身边有很多「老朋友」，都十分关心其养老金会否受影响，尤其是这回的预算桉有不少具争议性的措施。笔者知道华人服务社提供定居服务的社工伙伴们，跟中心连接署(Centrelink)素有联繫，乃决定走访他们瞭解有关情况。

社工伙伴们首先与笔者分享现时澳洲政府给予长者养老金的准则：「养老金的金额是根据性别、年龄、在澳居住的时间、以及收入、退休金及投资带来的收益和资产来计算的。大家如欲申请有关福利，首要条件是年龄达到中心连接署所规定的退休年龄，而有关年龄会根据出生年份而有所不同，现时的退休年龄为女性从64岁半至67岁，男性则从65至67岁不等。同时，申请者必需在澳洲至少连续住满10年，或者在澳洲居住超过10年以上而其中不少于5年需要连续在澳居住。」

「长者也需要注意，养老金的金额与收入和资产评估密切相关。部分长者移民有可能对收入和资产评估的含义会感到疑惑，以为在澳洲没有任何收入和资产便应获得全额的养老金，但根据规定，申请人海外的退休金或资产也属于个人的收入和资产，故需要折算成澳元计算。而资产评估亦分为拥有自住物业和没有自住物业两种方式，现时自住物业的价值于评估时不会被计算，而拥有自住物业的申请人的资产门槛，与没有自住物业的申请人会有所不同。申请人的资产如超过评估的标准，养老金会被减去相应的数额，而申请人的收入也会影响养老金的金额。详细的数额需由中心连接署根据个别的个桉计算。」

社工伙伴们特别强调，不要因在国外的退休金或利息收入，折算成澳元后金额很小而不申报，因为隐瞒收入及资产等同欺骗澳洲政府，属于违法行为。至于一位长者究竟可以领取多少养老金呢？社工伙伴们补充说：「目前的最高全额养老金额分别是每两週单身766澳元及夫妇1154.8澳元。」

而大家所关心的今次预算桉，有可能影响长者生活上的项目仍未获联邦国会通过。社工只能阐述可能影响养老金的有数点：「政府有意从2035年7月起，把规定的退休年龄延至70岁。同时，政府建议由2017年7月起，养老金的增加与消费品价格指数挂鈎，而不再是用一向增幅较高的工资指数，这有可能令养老金的金额增幅放缓。此外，有关的收入和资产的上限也会于2017年7月起调低。」

长者如有任何疑问，服务社社工伙伴们指出，除可直接到中心连接署各办事处，向客户服务人员查询外，亦可利用该署的多种语言服务，拨打131 202以粤语或普通话向工作人员谘询。

老有所养是长者们非常关注的切身事情，与服务社社工伙伴们的一席话相信会为「老朋友」们解开不少疑惑。笔者将继续通过华人服务社与其他机构的合作，为华裔移民寻求在澳生活的各种讯息。

(图：早前华人服务社、巴拉马打图书馆及中心连接署(Centrelink)联合举办有关高龄人士福利金的讲座，长者们积极参与)