一个小太监被判死刑，在狱中写奇书，写了十三年终遭豁免｜淘明朝
春风十里，不如读史。
关注微信公众号淘历史（taohistory）
本文作者｜乐羊子
文章来源｜《百家讲坛》杂志
晚明太监刘若愚原名刘时敏，出身于将门世家，从小受到良好的儒学教育，可是在16岁那年，他却忽然“感异梦而自宫”，后来就入宫当了太监。由于他博通经史、文采斐然，得以进入核心机构司礼监工作，深受司礼监秉笔太监陈矩的赏识。
不久，万历朝轰动一时的“妖书案”爆发，陈矩成了主审官，刘若愚则负责文书工作，对此案的始末了如指掌—他当时不会想到，这对他的命运将产生何等重大的影响。
陈矩死后，刘若愚经过多年摸爬滚打，好不容易当上了司礼监监丞，官居正五品。然而那个时候，魏忠贤已勾搭上了天启的乳母客氏，两人狼狈为奸，势倾朝野。
《绣春刀》魏忠贤
见刘若愚不怎么听话，魏忠贤将他由司礼监赶到了御马监，连着给他穿了好几年“小鞋”。直到天启四年（1624年），年届不惑的刘若愚才遇上另一位“伯乐”，而这也成了他一生噩梦的开端。
这个人就是李永贞，司礼监秉笔太监、魏忠贤的铁杆心腹。李永贞看中刘若愚的才华，调他给自己当文书。当时天启正一心一意当木匠，政事统统交给魏忠贤，使魏党得以上下其手、排斥异己。对于魏、李私底下的那些勾当，刘若愚虽看破，但不敢说破。也就是这个时候，他将名字“时敏”改为“若愚”。
奸邪当道，活得越明白就越倒霉，只剩下装傻这一条活路了。
刘若愚装傻装到第五个年头，天启帝驾崩，崇祯帝继位，很快收拾起魏党来。魏忠贤畏罪自缢，客氏被鞭打至死。许多魏党中人开始反戈一击，以图将功赎罪。刘若愚因此遭人弹劾，于崇祯元年（1628年）年初被押送到南京孝陵卫菜园接受改造。可他在南京刚种了三个月菜，大祸突然从天而降。
问题出在李永贞身上，他因被人指控犯有矫诏大罪而入狱受审。刘若愚受到牵连，被抓回北京，关进了刑部大牢。审判进行了两个多月，结果是李永贞斩立决，刘若愚秋后处决。
得知判决结果，刘若愚如五雷轰顶，此后的几月，他不断上书诉冤，加上一些朝臣的仗义执言，他侥幸躲过了秋后的那一刀。可是到了第二年的三月，阉党案最终判决下来，他的罪名居然是“首逆同谋，决不待时”。
刘若愚一个小小文书，居然与上司李永贞等人同罪，而真正的“首逆”者则因得了“孔方兄”之助，只是被抄家革职，免于死罪，真是天理何在？刘若愚当然不服，他在狱中不屈不挠地上奏，力辩自己并非奸党，他有力的辩词虽未更改判决结果，却使得行刑日期一再延后。
但他知道，生的希望已经越来越渺茫了。就在他万念俱灰之际，一道亮光突然照入了他的心田：“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。”
那一瞬间，刘若愚想到了司马迁。对啊，在宫里呆了好几十年的人了，何不将所见所闻都写下来，将奸党的罪恶和自己的冤屈都写下来，或许还能获得一线生机。即使不能，也可教“没者不含恨于笔端，存者不漏网于清议”，总比坐以待毙强吧！
刘若愚很快讨来纸笔，开始写作。他不知道什么时候牢门会突然打开，自己被人拖出去行刑。他只是不停地写啊、写啊、写啊，写到痛彻心扉处，常常忍不住仰天长叹、涕泪横流。
他没有想到，自己这一写就是13年。他的文字陆续流出刑部大牢，一开始在士大夫中传抄，随着影响越来越大，最终传入了九重深宫，“上览之，戚然改容，有悯若愚之色焉”。坚冰就此松动，到崇祯十四年的某一天，这部名为《酌中志》的奇书初步完稿。在这前后，刘若愚也终于在崇祯的旨意下重见天日。
在残酷的专制政体之下，一个身陷囹圄且被判了“决不待时”的人，居然有才力和时间去完成这部篇幅近于1/4部《史记》的著作，这绝对是个奇迹。
刘若愚的聪明之处在于，他没有将自己的作品仅仅定位于辩冤，如果是那样，恐怕就无人问津了。从此书的卷目编排上，足见作者的良苦用心。
书中第一、二卷的内容，正是“妖书”大案的详细始末，甚至全文抄录了各种原始材料。这一大案当年虽受瞩目，但因当初陈矩采取了大事化小的处理方式，详情少有人知。如今刘若愚大爆猛料，一下子就吸引了大众的眼球。
紧接着的第三、四卷，刘若愚以“王家老奴”的口吻，用深情而细腻的笔触，分别追忆了“先帝”（天启）与“今上”（崇祯）的生活逸事。这样的“感情牌”一打，崇祯能不“戚然改容”吗？
不过，《酌中志》中最有分量的部分，还是对“逆贤”及其党羽罪行的揭露，这当然很合崇祯的胃口，于是将本书打上了“政治合格”的标签。此外，对于北京城建筑规划及明宫的风俗、饮食、服饰、典制、掌故等内容，书中记载也很详实，大有看头。直到今天，对研究明宫史的人来说，《酌中志》也是必读之书。
和司马迁一样，刘若愚的归宿不详，但在《酌中志》的“见闻琐事杂记”一卷中，有“予归林下”的说法，看来刘若愚最后有很有可能归隐山林去了。
阅读更多：
+61
+86
+886
+852
+853
+64
