人物 | 不做翰林做绿林：李鸿章为什么最终选择投奔曾国藩？

摘自《曾国藩的正面与侧面3》，经公众号“张宏杰”（微信ID：zhj1644）授权转载。

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如果说曾国藩的生命动力是“成圣”，李鸿章则是“成功”。

性格坦直明快的李鸿章从不屑于掩藏自己的功名心。当年进京参加乡试的路上，他曾经赋诗说：“丈夫只手把吴钩，意气高于百尺楼。一万年来谁著史，三千里外欲封侯。”词句虽然俗熟，却也明快。在他早年的诗作中，“欲封侯”“梦封侯”“登鳌顶”“入凤池”“夺龙头”“封侯相”之类的文字比比皆是。

后来朋友们在一起谈论人生志向，他说，我的梦想是拥有一座四面都是玻璃大窗的七间大厅，在里面办公：

李文忠未达时，尝与人言志，文忠曰：“吾愿得玻璃大厅事七间，明窗四启，治事其中。”厥后开府畿疆，果如所愿。一代伟人，其胸襟实有过人处。

这样的条件显然只有封疆开府的人才能享有。

曾国藩后来对他的评价当然更广为人知：“李少荃（李鸿章号少荃）拼命做官，俞荫甫（俞樾也是曾国藩的弟子，字荫甫）拼命著书。”

因此，我们很容易理解当初他为什么“不做翰林，做绿林”。

李鸿章

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和曾国藩当初科举路上的蹭蹬不同，李鸿章可谓一帆风顺。他十八岁中秀才，二十一岁中举人，二十四岁中进士，又成为当时最年轻的安徽籍翰林，引来无数人羡慕的眼光。

按常理，他本应和曾国藩当年一样，在翰林院悠闲宁静的氛围中研究心经史，习小楷、写白折，凭考试成绩一点点升迁。

曾国藩

然而咸丰三年太平军攻入安徽之后，三十一岁的李鸿章做了一个不同寻常的选择。他怂恿自己的老乡、工部左侍郎吕贤基上奏折，请求回乡办理团练。吕贤基遂以李鸿章“籍隶安徽，情形熟悉”，奏请他随营帮办。李鸿章与吕贤基星夜就道，从此“翰林变作绿林”。

李鸿章的部属刘秉璋的儿子刘体仁有一段流传甚广的记载，说李鸿章投笔从戎是被迫的：李鸿章本来经常替吕贤基起草奏折。有一天，李鸿章正在一家书铺里买书，听到一老乡说，安徽省城安庆已经被太平军攻陷。李鸿章为了保全家乡，遂怂恿吕贤基上奏折，讨论安徽的防务。吕贤基就说，你先起草份稿子，我看看再说。结果李鸿章写好后，已经是深夜，吕贤基已经睡了，李鸿章就直接走程序把奏折发出去了。第二天李鸿章到吕府上，听到吕家全家大哭。吕贤基跳出来对李鸿章说，你可给我惹了大祸了。皇帝干脆让我回安徽去办团练。我死也不能一个人死，我已经上奏，调你跟我一块儿去。李鸿章只好放下大好前程的翰林不干，回家办团练了。

这段记载将李鸿章主动从军写成“被人祸害”，然而事实是绝不会如此富于故事性的。因为从个性看，李鸿章绝不是一个在命运面前甘受摆布的被动之人。刘体仁说李鸿章怂恿吕贤基上奏折是在安庆失守之后，事实是早在咸丰皇帝接到安庆失守报告前七天，即咸丰三年正月二十二日，吕贤基就上了李鸿章为他草拟的《吕贤基奏陈江防吃紧请饬择要安置折》。而吕贤基奏调李鸿章偕行也不是上折子当天，乃是三天之后。正月二十五日，吕贤基奏称：“臣查有翰林院编修李鸿章……平日俱留心武事，相应请旨饬令此四员随臣前往。”由此可见，刘体仁此文固然绘声绘色，却是靠不住的。

在清代官场，从中进士到成为封疆大吏，平均要熬上三十年左右。想要破格晋升，最好的办法是通过战功。比如曾国藩的朋友江忠源本是一普通举人，因镇压农民起义被破格授为知县，又因镇压太平天国起义，数年之间即升为巡抚。这在承平年代是根本不可想象的。

李鸿章身高在一米八二到一米八五之间，眉宇间精明外露，一望而知是一个精力充沛、明敏果决之人。胡林冀和曾国藩都给他相过面。胡林翼见李鸿章一面后，就对曾国藩说：“少荃如许骨法必大阔。”相面高手曾国藩也对李鸿章说：“观阁下精悍之色露于眉宇，作字则筋胜于肉，似非长处玉堂鸣佩优游者。”也就是说，你的相貌和书法反映出你是能承担繁剧任务的大才，不适合长年优游于闲职。

确实，李鸿章是行动者而非思辨者。他为人直率、精力旺盛、刚强坚毅，能迅速选择出最佳的行动方案。李鸿章“拼命做官”，是因为他的性格和能力适合做官。有人攻击李鸿章“热衷仕进”，他并不否认，而是坦然地说：“今人多讳言‘热衷’二字，予独不然……仕则慕君，士人以身许国，上致下泽，事业经济皆非得君不可。”

对这样一个“热衷之人”来说，翰林院的冷板凳是很难坐稳的。因为无心研习，咸丰二年的翰林大考，李鸿章只考了二等末，差一点就要降级罚俸了。可见他对翰林这份工作远没有曾国藩那样有兴味。投笔从戎以觅封侯，显然更符合他的性格。后来他出任江苏巡抚，距中进士只有十五年，比平均速度快了一倍，正是因为他抓住了历史机遇。

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回乡路上，李鸿章踌躇满志。

李鸿章代吕氏所写的奏折，我们今天尚可查到，主要内容是策划南京上游的江防。他提出，沿长江必须在小孤山、拦江矶等处要隘修建工事，以抵御太平军水师，确保南京之安全。陆路则应加强庐州、巢湖的防御。“江北以庐州府为最要……盖庐郡为七省都会，地势雄阔，城垣险固，江皖水陆皆恃此为屏蔽。”应派重臣在此驻守。

这道奏折反映出李鸿章平日对战守机宜确实研究得颇为深入。“……此奏，内容详尽，分析周密，反映了他对在安徽、南京一带作战已经深思熟虑，此后安徽一带作战，基本未超出该折之设想，因而迅即得到咸丰帝的批准，表明李鸿章确有杰出的经世才干。”

然而，纸上谋划虽精，并不等于实际操作也一样成功。真正接触军事之后，李鸿章才发现打仗这事不像他想象的那么容易。地方大吏交给他的任务和曾国藩的类似，“协办团练”。  曾国藩早就认识到体制内不可能成事，但是李鸿章没有曾国藩那样赤地立新的见识。李鸿章回到东乡故里后，招募了数百乡勇，办起了传统意义上的团练，也带着这支部队与当地土匪作战了几次。然而，团练早已经被曾国藩论证为于事无补，李鸿章又缺少实战经验，凭着血气，一味“好猛进”“浪战”，自然胜少败多，留下多次恇怯逃跑或“专以浪战为能”的记录。后来在战场上实在混不下去，只好数度混迹于省中大员的幕府，充当他们的幕僚。

然而，李鸿章又面临着上司不和、官场倾轧的混乱局面。当时安徽统兵之帅，有巡抚李嘉端、在籍侍郎周天爵以及吕贤基三位。一省之中三帅并立，各争雄长，“事权不一”，李鸿章是吕贤基空降时带回来的人，性格坦直，又带着目空一切的京官习气，与本地官场水土难服，因此“谣诼纷纭，谤渎屡起，鸿章几不能自立于乡里”。

李鸿章在安徽“宛转随人”数年，不但没能建立什么功业，反而连自家老宅都没能保住。咸丰八年，庐州再次被太平军攻陷，李鸿章的祖宅被“焚毁一空”，夫人和幼子也死于此役。李鸿章如同丧家之犬，带着幸存的家人仓皇逃窜，一路心灰意冷，愁绪满怀，作诗两首，抒发心中的悲伤落寞之情：

四年牛马走风尘，浩劫茫茫剩此身。杯酒借浇胸磊块，枕戈试放胆轮囷。愁弹短铗成何事，力挽狂澜定有人。绿鬓渐凋旄节落，关河徙倚独伤神。

巢湖看尽又洪湖，乐土东南此一隅。我是无家失群雁，谁能有屋稳栖乌。袖携淮海新诗卷，归访烟波旧钓徒。遍地槁苗待霖雨，闲云欲出又踟蹰。

他终于明白安徽不是他的建功之所。放眼四顾，天下谁人可依？

看来只有曾国藩大营可以投奔了。

咸丰八年七月，在老宅被焚后不久，李鸿章给曾国藩写了一封信，对自己办团练六年一无所成而深表惭愧，也表达了自己投奔湘军的意愿。他说，之所以不能建功，是因为安徽非建功之地，所从者也非建功之人，他无从学习带兵之术。从戎六年，主要工作却是案头抱书。巡抚翁同书等皆是“漠不相知之人”，因此他打算南下拜谒曾国藩，希望得到耳提面训。

李鸿章的心意表达得很明白了。

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接到李鸿章的这封信，曾国藩喜出望外。

曾国藩

湘军建立之后，一直面临着“人才荒”。曾国藩以非官非绅的身份，创建这支既非正规军又非民团的军队，与体制严重不合，所以很少有在职官员主动投奔。李鸿章这样翰林出身的“伟器”到来，他当然非常高兴。更何况李鸿章还是他的门生故旧。

早在道光年间，李鸿章赴北京参加“顺天乡试”，就已经拜在他的门下。当时曾国藩任翰林院侍讲，在士林中颇有声望，加之与李鸿章的父亲李文安是同年（也就是同一科的进士，这在传统时代是一个重要的人际关系），因此入京不久，李鸿章就以“年侄”身份投帖拜师。当时应试学子们组织了一个文社，请曾国藩当社长，李鸿章在家书中汇报说：“各地应举文人组织文社，于九条胡同三号，慕曾涤生夫子之名，请渠出任社长。社规每月应交文三篇，诗八首。”

李鸿章文笔出色，“每落笔，藻采纷披”，颇得曾国藩青眼。曾国藩发现这个年轻人性情直率、明敏有识，进取心极强，将来必有可观。曾国藩后来对李瀚章说：“令弟少荃，自乙、丙之际（指一八四五、一八四六年），仆即知其才可大用。”

咸丰三年，曾国藩和李鸿章在湖南、安徽两地几乎同时受命办理团练，对抗太平军。然而，与李鸿章回乡之后仓促拉起团练队伍专事浪战不同，曾国藩经过深思熟虑，创建了一支组织和作风与正规军及团练都完全不同的湘军。

在创建湘军的过程中，曾国藩一直没有忘了远在安徽和他从事同一事业的昔日门生。咸丰三年年底，曾国藩的朋友江忠源受命担任安徽巡抚，曾国藩写信给他，大力向他推荐李鸿章：“李少泉编修，大有用之才，阁下若有征伐之事，可携之同往。”不久，曾国藩又写信给李鸿章，谈及自己创立湘军的动机和对李鸿章的期望。

湘军尚在创立中，曾国藩把自己的建军思想和编练心得坦诚相告，可见对李鸿章的重视。知道李鸿章此时在军事上没什么成就，曾国藩向他点明此时国家正规军已经不可指望，体制之疾已经深入膏肓，牢不可破。他劝告李鸿章仿效湘军，“束以戚氏之法”，“一洗向日营伍之陋习”，“精练淮勇”，用新法练出一支淮军来。还计划明年率湘军杀到安徽，能与李鸿章合兵一处。

可惜虽经曾国藩指点，李鸿章还没有认清改弦更张、脱离旧的军事体制之必要，也没有产生要追随曾国藩的想法。

说实在的，虽然拜倒在曾国藩门下，但是李鸿章从来没想到曾国藩能在军事上建大功、立大业。曾国藩做事崇尚笨拙，总是从最根本的地方着手，把地基挖到岩石层才开始建设。李鸿章则天性机敏，喜欢因事而为，追求便捷迅速。他印象中的曾国藩，是一个举止端谨、言论正大的前辈，虽然人品和学术都令人钦佩，然而头脑并不是第一流的聪明，书生气又重，并不是一个能干出实事的人。所以王闿运说，李鸿章原先“于曾蔑如也”。他一直认为，在中国，真正能成事的还是他自己这样既有正经学问又有“痞子手段”的人。

所以，曾国藩率领湘军扫清湖南，收复武汉，战绩之辉煌，大出李鸿章之意料。直到这时，他才发现，这个看起来恂恂如书生的曾夫子真有些常人不及的过人之处。

直到这个时候，他才意识到，太平天国之乱只有靠湘军才能平定。因为曾国藩的深心道力，别树一帜，确实是他人难及的。后来到曾国藩大营后，曾国藩在日记中记载他与李鸿章谈起办团练之事：“初更后，与李少荃、许仙屏言团练之无益于办贼，直可尽废，如必欲团练，则不可不少假以威权。”可见李鸿章此时终于认识到了自己以前的错误。

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咸丰八年年底，李鸿章来到曾国藩幕府，师生相见，分外喜悦。

二十一天内，李鸿章的名字在曾国藩的日记中出现十四次，曾国藩多次与之“久谈”，谈的都是“论江南北各路军务”“论办事大局”。可见师徒重逢后曾国藩的欣喜和他对李鸿章的重视。

李鸿章也对前途充满希望，他写了这样一首诗送给曾国藩：

九天阊阖叫能开，大地波澜挽得回。

沟壑余生千里转，沙场战骨几人埋。

风高劲草犹披拂，岁晚乔松待护培。

怀旧苍茫尝独立，眼中多少出群材。

他希望获得曾国藩的大力栽培，和曾国藩一起，挽回遍地狂澜。

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