老虎放归野外之前，为何要给它们设置“禁食日”？不怕饿坏了吗？

文/大猫来了

老虎是一种凶猛而又美丽的猫科动物，对维护森林生态系统的平衡发挥着至关重要的作用。但是在近一个世纪的时间里，由于人类对自然资源的疯狂掠夺以及对老虎的滥捕滥杀，野生老虎的数量从大约10万只下降到只有几千只。因此，对圈养虎进行野化训练，并最终将其放归野外，增加野生虎种群的数量，恢复生态平衡，是亚洲地区的一项重要工作。

无论是俄罗斯野放西伯利亚虎（东北虎），印度野放孟加拉虎，还是印度尼西亚野放苏门答腊虎，也或者是将来中国野放华南虎，在老虎真正放归野外之前，必须对其进行一系列的野化训练。比如说在喂养老虎的方式上，常常要给它们设置“禁食日”。这是为何呢？难道不怕把它们饿坏吗？

所谓的“禁食日”，就是指不给老虎喂食的日子，目的是为了对老虎进行饥饿训练。

一般以周为单位，每周设置两三天的“禁食日”。而与“禁食日”对应的“进食日”，饲养员一般都会给老虎提供充足的食物。对野放之前的老虎进行饥饿训练，主要有两个目的。

首先是为了保持老虎的活力。

大家知道，老虎的食量巨大，一餐可吃几十公斤的肉食。吃饱之后，老虎就会休息，一天可睡20个小时左右。如果老虎每天都吃得饱饱的，它们就会变得死气沉沉，不愿活动——这对老虎的健康及其野性的恢复是十分不利的。而饥饿则可以刺激老虎寻找食物，增加其活动量。

其次是为了训练老虎忍耐饥饿的能力。

在野外，老虎并不是每天都进食，它们往往是捕捉到猎物之后大餐一顿，等再次感觉到饥饿的时候再去捕猎。当然，捕猎也不是那么容易的事情，有时野生老虎可能会饿一周左右。野外的环境比圈养的环境残酷多了，对老虎进行饥饿训练，可培养它们在野外应对食物困难的能力。

所以，为了达到这些目的，每周让老虎饿两三天也无妨。

当然，需要进行饥饿训练的老虎一般都是打算要野放的老虎。生活在动物园中的老虎则不需要饥饿训练。因为一旦动物园中的老虎过于饥饿，就会变得性情暴躁，容易给工作人员或游客带来危险。这也是我们总会觉得动物园中的老虎没有活力的原因——它们总是被人喂得饱饱的。

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