说说位列八仙之一曹国舅身世的三种说法

曹国舅是八仙中出现最晚的一位，关于他的材料和传说也是最少，比他有资格进入“八仙”的神仙比比皆是，他的最终入选颇有凑数之嫌。

关于曹国舅的身世有三种说法。

第一种说法是说他是宋仁宗曹皇后的长弟，名景休，据《历代神仙史》卷四《宋仙列传》载：

（景休）天资纯善，不喜富贵，酷慕清虚。……国舅有弟骄纵不法，后罔逃国宪。国舅深以为耻，遂隐迹山岩，精思元理，野服葛巾，经旬不食。一日遇钟离、纯阳二祖，问曰：“闻子修养，所养何物？”对曰：“养道。”曰；“道何在？”曹举手指天，曰；“天何在？”曹引手指心。二祖笑谓曰：“心即天，天即道。子亲见本来面止矣。”遂授以还真秘术，引入仙班，有仙传、文集于世。

《神仙通鉴》说的更为具体，曹景休弟名景植，恃势妄为，曾不法杀人，包拯审理此案，景植伏罪。景休深以为耻，于是隐迹山间，矢志修道。

但这样的材料根本靠不住，因为史上并无曹景休其人。《东游记》一书中所叙，与上面的故事略同，只是将曹景休改成了曹友。当然，曹友也是虚拟的人物。

第二种说法是说曹国舅乃是宋仁宗朝的大国舅，名讳不祥。据明代佚名所撰《龙图神断公案》卷七《师儿巷》载：曹国舅乃宋仁宗之大国舅。时有广东潮阳县秀才袁文正，携妻张氏往京城赴试。二国舅贪恋张氏姿色，邀袁生夫妇入府，绞死袁生，逼迫张氏。张氏不从，于是被他关进了房间里。

袁生死后，以魂灵的形式去包公那里起诉二国舅。大国舅考虑此事被包公严办，就告之其弟，要他把张氏置于死地，以绝后患。于是二国舅准备把张氏投入井里，张氏逃跑，太白金星化作老人将她引走。张氏在路上遇到大国舅，误以为是包公，向其投呈诉述冤情。大国舅接呈大惊，以冲道为名，用铁鞭打她。没几下，张氏就晕了过去。大国舅以为她死了，就把她扔了僻静的巷子中。

张氏醒后，往诉包公。包公问清真情，以诈病为由诱骗大国舅来府中探望。大国舅来府之后，包公令张氏出诉，将大国舅长枷监禁了起来。又修了一封假书骗二国舅来府中，令张氏出来诉说冤情，又将二国舅枷入牢中。曹皇后发动仁宗前来说情，包公不从，令人将二国舅押赴刑场处决。仁宗颁诏大赦，大国舅获释。

大国舅捡回一条性命，大彻大悟，于是入山修行，得遇真人点化，引入仙班。

类似的题材还有传奇《袁文正还魂记》、《雪香园》，词话《断曹国舅公案传》。这一传说故事，倒符合皇亲国戚的本来面目。二国舅是个地地道道的小混混，仗着皇后姐姐的权势为非作歹，大国舅也并非什么良善之人。可就是这么一样邪恶之徒，只要能改过行善，竟也能加入仙班，颇似佛家所说“放下屠刀，立地成佛”的宗旨。

第三种说法即是说曹国舅是宋朝的曹佾。在历史上是确有其人，他是宋初名将，鲁国公曹彬之孙，其姐即是宋仁宗赵祯的皇后。曹皇后是历史上有名的贤后，史称其性慈俭，重稼穑，常在禁苑之中亲自种谷养蚕。她还擅长书法，善飞白书。一次宫内突发兵变，曹后当机立断，组织近侍相拒，颇有章法，迅速平叛，真可谓是智能双全，不愧为将门虎女。神宗即位后，她成为太皇太后，竭力反对王安石变法。

她的弟弟曹佾，字公伯，性情和易，通音律，善于奕射，喜作诗，多才多艺。靠着姐姐的权势，他做到了同中书门下平章事的高官，后封济阳郡王。曹佾是一个很低调的人，明哲保身，在当时政治动荡的年代，他却能安然度过各种风波。他的诀窍就是一出朝门，从来不谈国事。神宗曾对大臣们说：“曹王虽用近亲贵，而端拱寡过，真纯臣也！”这位纯臣靠着自己的一套处世哲学，悠哉游哉地活了七十二岁，这在古代可以算得上是高寿了。

但起初民间并没有他成仙的传说，之所以将曹国舅的帽子扣到他头上，是因为八仙中出了个曹国舅，大家才去历史上找对应的人物的。正如清代学者赵翼在《陔余丛考》中说：

曹国舅，相传为曹太后之弟。按《宋史》慈圣光献太后（即曹太后）弟曹佾，年七十二而卒未尝有成仙之事。此外又别无国戚而学仙者，则亦传闻之妄也。

那么曹国舅是如何进入八仙之列的呢？在后来的八仙形象中，曹国舅不是葛巾野服，一身隐士装扮，而是身着红官袍，头戴纱巾，脸上涂着豆腐块，一副小丑县官的模样。八仙故事普及之后，民间的庙会扮了他们来娱神，也是娱乐大众，富贵人家的筵宴上也会扮了他们来祝寿。八仙的形象服饰也与戏曲挂上了钩，戏曲中的生旦净末丑的形象也搬到了八仙身上。这样扮起来就让人觉得很是有些热闹。在宴会中，如果只有才子佳人、绿林好汉，总让人觉得缺少点什么，而在其中如果夹杂着一个花花公子的小丑，跳来跳去，做出各种滑稽的表演，那气氛就显得相当的活跃了。所以有人认为，八仙之中的曹国家极可能就是以这种形式登场的。后来才慢慢地脱离了小丑形态，一副正经官员的模样。