瓦伦丁步兵坦克的东线故事，初到苏联水土不服，乌龙笑话一大堆

1941年9月28日，英国的伯明翰铁路客货运公司举行了一场别开生面的庆祝活动，苏联驻英国大使伊万·麦斯基也出席了这场庆祝活动。此次活动是为了庆祝英国的瓦伦丁步兵坦克将作为援助物资送往苏联，支援苏联人抵抗纳粹德国的进攻。诚然，这场庆祝活动多少有些政治意义，但在当年世界反法西斯战争的大背景下又是很有意义的，所以伊万·麦斯基才会亲自到场。

只是对于庆祝活动上的这些人，尤其是伊万·麦斯基绝想不到这批瓦伦丁步兵坦克在苏联带来的不光是宝贵的战力，也有一大堆意想不到的麻烦……

送往苏联的坦克是经过海运后在1941年11月到达的，坦克都被集中到了阿尔汉格尔斯克和摩尔曼斯克，但因为运输时采用的是英国运输标准，所以这批坦克给苏联人带来了巨大的麻烦。

或许是英国的运输船队暂时没搞清楚往北非送坦克和在冬季往苏联送坦克的区别，以至于运输船队上的84辆瓦伦丁步兵坦克里的27辆冻上了，原因是作为冷却剂的水冻上了，另有一部分坦克因为是被放置在甲板上，所以运输过程导致了整个坦克都冻上了。苏联方面不得不给所有的坦克都做一次除冰，否则根本没法用。

但除冰还是小问题，大问题是英国人的运输态度有问题，运来的坦克普遍都有些缺斤少两。相当一部分坦克的维修工具和配套零件不翼而飞，三分之一的坦克没有附带防雨篷布，而且因为工具箱都没有密封，所以不少维修工具都已经在海水影响下生锈了。

更要命的是，这些坦克的技术日志也大多不见踪影，搞得苏联方面都搞不清这些坦克的状态如何，甚至连随车携带的汤普森冲锋枪和布伦式轻机枪也不见了踪影。

英国人这种不走心的工作态度给苏联带来了巨大的麻烦，因为英国人刊印的坦克手册也都是有问题的。英国人送来的坦克是瓦伦丁MK2型，可手册却都是瓦伦丁MK1型的，这就闹出了巨大的笑话。

那瓦伦丁MK2型配备的是AEC 190柴油发动机，可这手册上写的却是瓦伦丁MK1型的数据，导致苏联方面错以为发动机是AEC 189汽油发动机，灌了一堆汽油进去却没法启动坦克，最后苏联装甲兵询问英国工程师才知道是需要灌汽油的。

就这还不算完，瓦伦丁步兵坦克的测试里闹出的笑话就更多了。首先，英国人送来的瓦伦丁步兵坦克都没有备用炮管，如果坦克的炮管损毁就等于坦克彻底报废。其次，英国人是把坦克都送到了，可是除了每辆坦克里的6枚穿甲弹之外，愣是找不到别的弹药了，苏联人只能紧着给英国发电报要求英国再送一批炮弹过来。

值得一提的是，瓦伦丁步兵坦克配备的是QF-2磅坦克炮，这玩意儿只有穿甲弹而没有高爆弹，可因为英国人在坦克手册上没写这件事，所以苏联很长时间都以为是英国人故意不发穿甲弹，属实是闹了个大乌龙。

那么炮弹的问题解决了之后，是不是这坦克就能正式使用了呢？对于已经被瓦伦丁步兵坦克搞得焦头烂额的苏联人来说，这种想法光是有都等于是自杀，不给瓦伦丁步兵坦克做个细致的测试他们根本不敢使用啊。

这不测试还好，一测试又出了新的问题了。瓦伦丁步兵坦克的履带销经常性的会断裂，一个月里最多能断掉8根履带销。这个问题着实是让苏联装甲兵头大无比，因为每辆瓦伦丁步兵坦克撑死了也就3根备用的履带销，这在战场上哪找那么多履带销去？

这个问题经过苏联的工程师的讨论后找到了答案，因为英国教官和工程师给出的要求是把履带收得太紧了，只要将履带收束度调松一点之后，这个问题也就迎刃而解了，起码大幅度减缓了履带销的磨损问题。

然而，在下面的测试中，瓦伦丁步兵坦克就真的让苏联装甲兵瞠目结舌了。因为测试是在冬季进行的，瓦伦丁步兵坦克不可避免地要进行冬季越野试验，但结果却让人非常不满意，瓦伦丁步兵坦克的履带根本不能适应苏联的冬天，那些过于平滑的坦克履带在积雪和结冰的路面上直接开始打滑，有时甚至是直接滑出路面。

究其原因，还是因为英国方面压根就不考虑冬季作战的需求，苏联不得不使用国产的防滑齿进行改进。

可改进结果也让人高兴不起来，装了防滑齿的瓦伦丁步兵坦克开了不到15公里，坦克的承重轮轴承就开始过热，驱动轮的橡胶轮缘也迅速脱落，虽然坦克在这样的情况下依旧可以行驶，但是行动时的噪音也变得异常巨大。

除此之外，因为瓦伦丁MK2坦克的发动机是液冷发动机，作为冷却液的水也在冬季容易结冰，苏联只能改为使用轻柴油作为冷却液予以解决，但却凭空增加了燃料消耗，并且提升了故障率。

与此同时，苏联还发现瓦伦丁步兵坦克的启动装置有问题，要想启动坦克就只能在平地上启动，换个地方就无法启动坦克，在实战中造成了许多问题。另外，瓦伦丁步兵坦克的炮塔没有通风扇，完全是依靠炮塔上的多个窗口来通风，并依靠车体后部的发动机风扇来抽走炮塔内部的火药废气。

这一设计在换气效果上虽然不错，可是在苏德战场上存在一个巨大隐患，那就是当敌人投掷燃烧瓶时，炮塔内部更容易因此起火，保不齐炮塔里的车长和装填手就被烧死了。即便刨除这个问题不谈，冬天的时候炮塔里冷得要命，士兵们着实是冻得要死。

当然了，瓦伦丁步兵坦克还是有一些优点的，比如说坦克内部设计更为科学，仪表盘的分布非常合理，炮塔的宽度也很容易容纳车长和装填手（车长兼任炮手）。越野状态和公路状态的时速也很优秀，在道路相对平坦时甚至可以跑出每小时32公里的速度来。

值得一提的是，因为使用的是苏联自己的柴油，所以这速度还比英国人的快了8公里，算是一个意外之喜了。而且相比于其他英美坦克存在发动机易过热的问题，瓦伦丁步兵坦克是全然不用担心，反倒是它的冷却系统过于优秀，发动机竟然是在持续过冷，多少也让人有点哭笑不得了。

不管怎么说，在经过了一连串的磕磕碰碰之后，瓦伦丁步兵坦克被苏联装甲兵认定符合实战条件，在1941年11月末投入到了抗击德军的最前线。不可否认，瓦伦丁步兵坦克作为一款预计在北非沙漠作战的坦克，在苏联战场上多少有那么点水土不服，缺点和优点几乎是一样明显，甚至很多是英国方面工作失误造成的，但这不妨碍它成为苏军手上重要的装甲力量，而属于瓦伦丁步兵坦克的东线故事也才刚刚开始。