拿破仑：让整个欧洲臣服的小个子皇帝

拿破仑·波拿巴（1769—1821年），是法国资产阶级政治家和军事家，法兰西共和国第一执政，法兰西第一帝国的创建者。

拿破仑生于科西嘉岛上的阿雅克修城一家不太富裕的贵族家庭。其父夏尔·波拿巴是律师。家中有八个孩子，拿破仑是次子，他有一个哥哥，三个弟弟和三个妹妹。1778年年底到巴黎奥顿的一所学校学习法语，次年5月，在科西嘉总督马鲍夫推荐下进入布里埃纳军校学习。在军校学习期间，由于他的科西嘉乡土口音难改，又不是名门贵族子弟，因此常遭到贵族同学的欺侮。在逆境中他发奋学习，刻苦自励，1784年，他以优异的成绩毕业于布里埃纳军校，被保送到巴黎军官学校学习炮兵。

在他先后就学的两所军校中，他非常喜欢学习数学、历史、军事、地理和哲学等科目。他从小养成了读书又多又快的习惯，而且记忆力超人。他心目中崇拜的英雄是古希腊和罗马时代的撤、亚历山大和查理大帝等风云人物。1785年，在他入巴黎军校的第二年，因其父病故，为赡养九口之家，被迫辍学，前往法国南部瓦朗斯城的拉费尔炮兵团服役。经过三个月的见习期后，他被授予炮兵少尉军衔。

公余之暇，他刻苦自学军事学并广泛阅读许多名著，尤其对卢梭、伏尔泰和马布利等人的著作，他更具有浓厚的兴趣。1789年7月14日，法国资产阶级革命爆发了，他于1789年9月至1793年6月，先后三次返回家乡科西嘉，开展支持法国革命的运动。他还参加了该地的雅各宾俱乐部，并成为一名活跃的领导人，经常发表反对贵族和教会的演说。1793年6月，软弱无能的吉伦特派政府被人民推翻了，雅各宾派上台执政。

时值以英国为首的第一次反法联盟干涉军侵入法国领土，国内王党分子的活动也十分猖獗。8月23日，雅各宾政府颁发了全国征兵令。8月26日反法同盟军占领了法国南部重要军港——土伦。土伦为法国的战略要地，土伦的存亡，关系到法国革命的成败。9月上旬，卡尔托将军率部收复土伦，拿破仑以炮兵副指挥官身分随军前往。由于卡尔托将军指挥不当，土伦屡攻不下。

拿破仑经过周密的实地考察后，向前线总指挥部提出新的作战方案，方案被接受。作战中，他率军猛攻，并集中了炮火把叛军和停泊在港内的敌舰轰得狼狈逃窜，一举收复了土伦。当时，罗伯斯庇尔的弟弟奥古斯多·罗伯斯庇尔正在前线，战后，他非常赏识拿破仑，并上报巴黎革命政府，不久，拿破仑被破格提升为少将旅长，时年24岁。1794年7月27日的“热月政变”结束了雅各宾政权的统治。拿破仑因与雅各宾派关系密切而被逮捕，两周后当局以证据不足释放了他，但没有恢复他的官职。

经过一年潦倒不堪的生活，于1795年10月被任命为内防军司令巴腊斯的副手，负责镇压巴黎王党分子的叛乱。他率领5000军队，用大炮和霰弹击溃2万多名叛乱分子，暴乱被平定了，拿破仑将军声名大噪。他开始平步青云，很快担任了内防军司令兼巴黎卫戍司令。1796年3月9日，拿破仑与年轻貌美的寡妇约瑟芬结婚。约瑟芬是上层贵妇，拿破仑通过她结识了上流社会许多显要人物，这为拿破仑今后的发迹，起了重要作用。

新婚第三天，他离开巴黎去尼斯接任远征意大利军司令。4月初，他率部越过阿尔卑斯山最险要的靠近沿海的一个隘口，出其不意地进入意大利，在一年多的时间里取得了一系列赫赫战果，迫使撒丁尼亚一皮蒙特王国、教皇国、那不勒斯王国等国与法国签订和约，率兵直捣维也纳，迫使奥地利签订《坎波福尔米奥和约》，粉碎了第一次反法联盟。1798年5月，督政府为了切断英国同南亚、东亚的贸易通道，任命拿破仑为远征军总司令，远征埃及。

7月初，他率军在埃及登陆，经过半年多的战斗，法军征服了整个上埃及。在埃及取胜后，他又率军向叙利亚推进，在叙利亚他遭到了猛烈阻击，损失惨重，不得已又撤回到埃及。1798年12月，英、俄、奥、土等国组成了第二次反法联盟。

法国国内政局动荡不安，拿破仑得知这些消息后，带几名亲信私自离开埃及，于1799年10月返回巴黎，他受到了热烈欢迎。他通过接触，深感社会各层尤其是新兴的大资产阶级都支持他，他利用这股力量，于1799年11月9日发动了“雾月政变”，夺取了政权，组成执政府，自任第一执政，为了巩固政权和稳定社会秩序，上台后他首先制定了一部新宪法，即《1799年共和八年宪法》。

1802年8月，修改共和宪法，改为终身执政。1804年5月18日，立法团通过《共和十二年宪法》，宣布成立帝制。同年12月2日，拿破仑加冕称帝，即拿破仑一世。法兰西共和国改为法兰西帝国。拿破仑称帝后，他的权势达到了最高峰，为了巩固这一权势，在执政期间，他推行一套强硬的内外政策。拿破仑为了加强中央集权，取消了地方自治，把全国划分为88个郡。每郡设郡长一名，由中央任命，对中央负责。各县、区和市镇的领导均由郡长任命。