Shield AI以23亿美元估值融资1.65亿美元 以推动其军用自主飞行系统的发展

Philippone是领导这一轮融资的一个有趣的人：除了作为投资者，他还是Palantir的全球防务负责人，在过去的14年里，他一直从事这项工作。这一点很重要，因为Palantir可以说是改变初创公司游戏规则的关键公司之一，在硅谷科技热潮的刺激下，初创公司参与并开始赢得国防合同，并从风险投资公司筹集巨额资金来推动这一增长。

另一家有影响力的初创公司是Anduril，正如我们前几周所报道的那样，它正在以70亿美元的估值筹集12亿美元（可能更多）的资金。我们听说，这一轮融资基本上已经结束。

Shield AI位于圣地亚哥，它有点像国防工业的硅谷，也是美国太平洋舰队的母港，根据该市商会收集的统计数据，除了弗吉尼亚州费尔法克斯县（五角大楼所在地）之外，圣地亚哥获得的国防开支比美国任何其他地方都多。圣地亚哥是一个专门用于航空航天发展的主要中心。Shield AI的目标是一个非常具体的客户群，主要是围绕美国军队及其盟友，但即使如此，它在谈论它所做的事情时，也会把目的和功能带到更多普通人的背景中。

在该公司的主页上，它将其基于人工智能的自主软件平台Hivemind描述为"每架飞机的顶级枪械"。与其他许多从事自主运输的公司（也许是每家公司）一样，无论是在空中还是在地面上，Shield AI拥有已经可用的软件和硬件组合，然后是仍在开发中的产品。有些将用于纯粹的自主系统，有些则与人类协同工作。

该公司表示，Hivemind及其Nova无人机（或小型无人机系统，sUAS，更正式的术语）自2018年以来一直在被军方使用。确切的地点和方式的具体情况是保密的，正如该公司的大多数其他活动一样，但它们是美国国防部记录项目的一部分。

该公司还在开发一种名为V-BAT的垂直起降（VTOL）飞机，该飞机将很快配备Hivemind。该软件也正在被集成到其他飞机上，例如上图中的F-16战斗机，它将作为人类的副驾驶，目的是让它也被用于F-22、F-18和其他型号的飞机。同时，Tseng在接受采访时说，其V-BAT飞船也已从2018年起在全球各地投入使用。

美国国防部和国际军方正在快速采购V-BAT，所以我们正在尽可能快地提高生产量，是这笔资金的一个原因。V-BAT击败了13个竞争对手，赢得了一个重要的海军记录项目。它的卖点是它能够承受挑战性的条件。独特的设计和控制使它能够在大风中、在拥挤的飞行甲板上、在着陆区小到12'x12'的移动船只上起飞和降落。

更大的战略是为其设备建立一种"蜂群"能力--将一些设备协同使用，作为躲避对手干扰技术的一种方式，这有望在2023年底前推向市场。

筹款环境从未对国防技术公司如此有利，支持国防在许多圈子里是禁忌。。今天，人们越来越认识到，对国防的投资有助于安全、稳定与和平，所有这些都是一个繁荣社会的基础。正如其他正在投资这一领域的人所指出的那样，人们对像盾牌人工智能这样的公司以及他们正在努力开发的东西的看法确实有了明显的转变。不过，这仍然是一个挑战，这可能是像Shield这样的公司通过向那些可能永远不会真正成为客户的人发布信息，让他们仍然接受他们正在努力做的事情的一个原因。

"许多人没有意识到世界上冲突的范围--在乌克兰之前，有8400万人因暴力和迫害而流离失所，比2011年的3900万人有所增加，"项目负责人Tseng说。"没有那么多机会为有意义地解决人类巨大挑战的技术做出贡献--或者为人类成就创造一般条件。当你从事国防人工智能飞行员的工作时--你正在研究未来三十年最重要和最具颠覆性的国防技术--并且正在赋予我们的国家和盟友以权力，以推进安全、稳定与和平。Waymo的工程师可以制造以25英里/小时的速度在郊区蹒跚而行的小型货车，我们则可以制造时速1000英里以上的自主战斗机，躲避导弹，并找到威胁"。