一棵白杨树差点引起第三次世界大战的爆发

1976年8月18日上午9时许，在半岛军事分界线附近，一支由美军官兵和韩国劳工16人组成的小分队来到由朝鲜人民军驻守的第3号哨所附近。他们一声不响，就开始拼命挖掘哨所附近的一棵白杨树根部。因为他们认为，白杨树日渐茂盛，挡住了他们的观察视线。

当时的3号哨所内，有2名朝鲜人民军军官和15名士兵。他们发现美军竟然跑到自己眼皮底下挖树，都厉声斥责对方。但美韩士兵反而命令劳工加快施工。3号哨所的人民军士兵只得请示上级。

10时许，数十名人民军官兵乘卡车聚集到3号哨所附近的事发地点，阻拦美韩士兵继续挖树。美韩士兵不肯停手，双方随即发生激烈争吵，继而开始用斧头、铁管等器械进行群殴。现场两名美军军官被打死，4名美军士兵和5名韩国劳工被打伤，美韩方面的3部车辆被毁坏，邻近的美军第5号哨所门窗被砸。在搏斗中，人民军也有5人被打成重伤。

事件发生后，美国立即做出强硬姿态。驻韩美军司令官斯蒂尔将军宣布驻韩美军进入“扳枪机－3”级警戒态势。8月21日，美军方摆出动武架势，驻韩、日等地美军和驻关岛的美国战略空军都进入三级戒备状态，并召回全部休假人员。

朝鲜人民军也不甘示弱，金日成以人民军最高司令官的名义，向全国发布“北风1号”战争动员令，号令陆海空三军、工农赤卫队和红色青年近卫队进入战斗状态。第三次世界大战一触即发的形势及其紧急。

美军经过充分的准备和部署后，于8月21日上午再次派出64人，在36架武装直升机和700名韩军官兵的支援下，前往板门店共同警卫区，强行砍倒了那棵引起斗殴的白杨树，并砸破朝方2个哨所的门窗。

面对武装挑衅，金日成要求人民军官兵保持最大克制，在做好战争准备的情况下，“严禁先开第一枪”。同时，“砍树事件”发生的当天下午，应朝方建议，举行了朝鲜军事停战委员会首席委员秘密会谈。朝方向美方转达了金日成主席的口信，希望“双方应作出努力使今后不再发生此类事件”。此后局势趋向缓和。